天上的恒星，表面温度都在上千摄氏度甚至几万摄氏度，所以它们能够发出包括可见光在内的各种电磁辐射。 原来，在恒星内部，温度高达1000万摄氏度以上，在这样高的温度下，物质会发生热核反应。反应过程中，恒星损失一部分质量，同时释放出巨大的能量。这能量以辐射的方式从恒星表面发射至空间， 使它们长期在宇宙中闪闪发光。行星的温度远低于恒星，因此它们自己是不会发光的。

目视最亮的恒星
我们眼睛能看到的最亮的恒星依亮度为：太阳、天狼甲星、老人星、南门二、大角星。