俗话说“无风不起浪”，在一般情况下的确如此。但有时尽管海上没有风暴，波涛却特别汹涌，高达数米的巨浪会冲上海岸，然后退回海中，有时巨浪甚至几进几退。这种现象被称为海啸。产生海啸的最主要的原因是海底的地壳发生了断裂，有的地方下陷，有的地方升起，从而引起剧烈的震动，产生波长特别长的巨大波浪。波浪传至岸边或港湾，会使水位暴涨，冲向陆地，产生巨大的破坏。1923年9月1日发生了著名的日本大地震，横滨当时受到了海浪的冲击，几百所房屋被带到海里。后来发现，那里附近的海底断裂开来，并出现了巨大的移动，隆起与坍陷部分的高度差达270米，由此自然产生了海浪滔天的景象。