步枪是一种历史悠久的肩射长管枪，二战前使用的多为非自动式，有效 射程为500～600米左右，装弹费时复杂，容易贻误战机，导致用枪刺和枪托作拼杀。二战后，各国大力研制全自动步枪，减轻枪重，减短枪身， 并缩小口径，以增加携弹量，突击步枪就是典型。近年来， 德国还研制出了发射无壳弹的步枪， 开辟了步枪发展的新领域。

早期的燧发枪（步枪原型）口径平均13.7 毫米，到19 世纪60 年代，大多数军用步枪口径已减小到11 毫米。1942 年，德国STG44突击步枪首先使用7.62毫米步枪弹。20世纪60年代越南战争中，美军通过研究得出结论：步枪的作战距离无需超过400米，用高射速、小口径的轻弹头代替大威力的7.62毫米弹头，可提高杀伤效果，而且经济性更好。同时，采用多发弹头组成“齐射”方式，即一次发射多发小口径弹头，其命中的可能性比发射一发大威力枪弹高得...